公益创新：电子垃圾的重生之道

如果你没有将废旧的电子产品随手丢掉，它最可能的循环方式就是以各种方式翻新后重新出售。

作为世界头号电子垃圾大国，美国每年的手机回收率不到10%。大量废旧电子产品未能回收利用，不仅造成了资源的极大浪费，也带来了严重的环境问题。

但在这些泛着银光的电子垃圾的重重包裹中，在美国，或许已经有人走上了突围之路。

 

1亿部手机的灾难

 

在中国，废旧手机回收率仅为1%，更不要提每年至少报废的500万台电视机、400万台电冰箱、500万台洗衣机和500万台电脑了。

根据联合国环境规划署在2010年发布的报告，中国成为了继美国之后的世界第二大电子垃圾生产国，每年生产超过230万吨电子垃圾，仅次于美国的300万吨。

 “扔掉一部手机问题不大，”美国最大的手机回收商ReCellular的CEO Steve Manning说，“但扔掉1亿部就会引发环境灾难。”

 

不做新品做废品

 

在软件业务方面与甲骨文和惠普打过近二十年的交道后，James Kao对人们制造的电子废物垃圾感到彻底失望。科技产业创造出一个又一个最新科技，但这些科技衍生出的产品最终都被人们所抛弃。

美国消费者丢弃的旧电脑、旧电视和其他电子产品垃圾最终都流向了全球各地的垃圾填埋场。看到这一切，James决定不选择坐以待毙。

他在旧金山湾区创立了一家名为“绿色公民”的电子垃圾回收公司。该公司的业务之一就是追踪所有废弃电子产品的流向，并确保这些电子垃圾能够被回收利用进而制作成原材料或被重新组装后得以重新出售。

在“绿色公民”，高大的垃圾箱内装有各种电路板和电池，装满后便会送至经过认证的合作伙伴，既可以将零部件转变成其他电子产品，也可以从手机中熔炼出金属或其他材料，例如铜或银。

另外，认证的电子垃圾回收中心还会处理有害化学物质，避免危及人身安全。

 

环保盈利双丰收

 

根据美国环境保护局公布的信息显示，每年的圣诞购物季都会给“绿色公民”带来新一批的电子垃圾，而这只是该公司每年处理240万吨电子垃圾的一部分。

由于消费者在购物季持续购买苹果和三星等科技公司的新款产品，并丢弃旧有设备，因此身为“绿色公民”CEO的James预计，该公司从每年11月到第二年2月间的电子垃圾回收量将同比增长30%。

去年圣诞季，James和他领导的团队回收电子垃圾总计约320吨。

James表示，除了要帮助改善环境，“绿色公民”也同样需要盈利，但他没有公布该公司收益的具体数据。

2012年，公司实现了平均每月250万美元的收入，今年则争取再翻一番。James则希望把公司业务拓展至洛杉矶、芝加哥和纽约。

 

电子垃圾创造新价值

 

“绿色公民”将回收来的废弃电子设备集中到位于加州伯林盖姆(Burlingame)的一个大仓库里，这里距旧金山机场以南数公里远。

仓库的技术人员能够决定一部废弃的电子产品能否被修好并重新出售，而修好的电子产品则被挂到eBay上拍卖。

James表示，在经过“绿色公民”处理过的电子产品废物中，有约21%被重新翻修，这给该公司带来了近一半营收。

每年，美国约有80%的电子垃圾最终被装上集装箱，然后被运往发展中国家进行填埋。

尽管“绿色公民”一直在尽全力使电子垃圾得到再次利用。但James表示，与鼓励消费者寻求最新和最伟大技术的消费文化相比，他们的努力仍只是杯水车薪。