沧海明月19

　六、人倚第一楼
　　已经过去了五天，谢鸿影还没有回到鼎剑阁。
　　沈洵的神色依然淡定，然而抬头往门外大道尽头看的次数却明显多了起来。
　　鼎剑阁里已经热闹起来了，江湖令一出、各门各派立刻行动了起来，纷纷派遣了本派的精英人物前来助阵。到处一片喧嚣，只忙的严老阁主恨不得分出两个身子——虽然也在担心唯一孙女儿的安危，然而身为阁主、对着那些纷纷惊问消息的武林人士，老人却一点也不敢流露丝毫的软弱情绪。
　　“唉，灵儿不过是一个丫头，正邪不两立、江湖大事为先，哪顾的上她？”这样违心的话说到第六天的时候，鼎剑阁外一骑绝尘而来，却是严大小姐平安归来。
　　大家都欢欣鼓舞，去看那个憔悴而归、尘土满面却依旧倔强的少女，然而严灵儿在沈洵的目光中哭出声来，第一次不敢承受自己仰慕了多年的男子无声询问的目光——“谢姐姐…谢姐姐为了救我，被魔宫里的人困住回不来了！”
　　一语出，举座皆惊。沈洵向来云淡风清的眼神一变，脱口而出：“什么？”
　　“谢姐姐对你说，不要再顾她、就当她死了……”倔强的少女，还是第一次当着那么多的人哭得如此伤心，抽抽噎噎地将女子最后留下的话重复了一遍，“她说你是明白人，知道该怎么做。”
　　听得那样决然的诀别话语，白衣男子忽然有些苦涩的笑了起来。小谢小谢，取舍之间，你从来都是如此绝决不留余地。十年前是这样，十年后、居然还是这样——然而，和你并肩走的人、却需要多少的力量和勇气啊。
　　“大家不必担心。”看着周围议论纷纷的各大门派人马，身为江湖中名望已高的第一剑客，他开口平定了喧嚣，稳住人心，“这次谢女侠重出江湖、本来希望能助一臂之力对付魔宫，不料却深限重围——不过大家不要因为这件事而降低了士气，更不能因为谢女侠被困而投鼠忌器、影响到全局。”
　　顿了顿，见大家都停下来听他说话，沈洵微微苦笑了一下，那样苦涩的笑意让他眼角乍然起了细微的皱纹：“不必再顾及她。大家要全力以赴、将卷土重来的大光明宫逐出中原！”
　　一边的严老阁主定定看着他心中指望了许久的接班人，看着年纪刚过而立的男子嘴里吐出的话，老人眼睛里忽然有了说不出的悲哀——或许，几年来他一直推辞着不肯接任，怕的也是目前这种两难的情况吧？然而，大难当前，终究是避不过。
　　“驱逐魔宫！”“正道必胜！”
　　各派纷纷响应着他的话，被派来的精英多半是少年人，没有经历过二十年前那一场血战——江湖平静已久，蓦然有大敌当前，所有人眼里除了紧张、都有一展身手的兴奋和跃跃欲试。然而，沈洵却依稀可以预见到这场刚拉开序幕的大战背后漫天的血红色。
　　又是十年过去。大光明宫此次再现中原，定然不会像十年前那般无声无息退去。
　　然而剑未出鞘，小谢，你却不知凶吉……本以为、在送到了那朵雪莲之后，那个孩子该不会再对付你，所以我那时只说了一句“快去快回”、就让你孤身带着红颜剑去了龙潭虎穴。
　　——如若我一早知道那个少主的目的不在于那把红颜剑、而在于困住你的话，无论如何，我都不会让你这样一个人去黄山，当与你联剑赴约、同去同归。
　　“无论如何，沈洵，你总是能明白我的。”
　　宛然是她昔日把盏时的笑语响起在耳畔，素衣女子看着他，那双经历过太多世事而显得有些倦怠的眼睛里、依然是那样清淡温暖的感觉。
　　是的，我明白你的意思，也明白此刻我需要做出的决定，并且将坚定不移地做到——然而，小谢，我们真的都能明白自己么？
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　　如沈洵所料，二十年后卷土重来的魔宫和中原武林十大门派之间、血战才刚刚拉开序幕。
　　显然是沉寂多年后有备而来，此次大光明宫在少主方之玠的带领下，横扫整个武林。趁着各派将精英人手派往鼎剑阁，魔宫少主没有前去鼎剑阁和鼎剑阁正面交手、却闪电般派出火翼冰陵两护法带领人手分袭十大门派中的衡山、华山、崆峒三派，杀了个措手不及。
　　鼎剑阁机构庞杂，人员繁多，各位武林元老在如何对付魔宫方面各有分歧、相持不下。等到十大门派好手好容易在鼎剑阁汇集完毕，另外三派遭到血洗的消息已经传来。
　　那时、离魔宫重现江湖的传闻惊爆，只有二十七天的时间。
　　三派之中，衡山、华山分别灭于魔宫左右护法火翼、冰鳞手下，鸡犬不留无一活口。只有崆峒派、一个月后，竟然还有劫后余生、血污满面的弟子奔入鼎剑阁。
　　阁中各派中人围上搀扶，却惊见那些逃归的人双手筋络俱断，赫然已成废人——然而，虽然掌门被杀，总堂被焚毁，崆峒满门弟子毕竟逃过了灭门的厄运。
　　“崆峒派不是由魔宫少主亲自带人前去的么？你们怎么能逃出来？”严老阁主看到满堂的伤残，然而心下的疑虑却不减了半分，“莫非有诈？”
　　“那个少主…那个少主简直不是人！可怕…可怕。掌门和大师兄都被杀了……”断断续续地，奔入的崆峒弟子勉力开口，复述当日惨况，“那小魔头本来下令要将本门弟子全、全杀了……但是，但是那时候好像有人说了一句话，他就下令停手了。”
　　“好像？”这样语焉不详的复述，反而让各派人更加起疑，不住追问，“是谁？”
　　“看不清楚……轿子里面…说话的似乎是个女子。”伤势很重，血流不止，崆峒派的那个弟子声音和神志一样模糊起来，“带着面纱……所以、所以看不清楚……”
　　“啊？”还待再问，众人簇拥中，那名弟子已经因为血流过多昏了过去。
　　“什么女子？胡说八道。那个小魔头怎会因了一句话就改变主意？”旁边的青城掌门夏天星愤然——青城虽为十大门派之一，但近几年一直势微，此时闻得魔宫重入中原，自忖本门势单力弱、夏天星干脆封了大门，带着门下所有弟子来到了鼎剑阁。
　　“不错。”旁边峨嵋派大弟子清仪应和，按剑而起，“这一批逃回的崆峒弟子，我们还是先好生看管起来为好，免得其中有诈。”
　　不管那些浑身是血的崆峒弟子愤怒抗议，鼎剑阁中已有人将那些人强行带下。
　　“住手。”忽然间，一个白衣人越众而出，阻止了那群被强行拖走的伤者，淡淡道，“他们该没说谎……先带去治伤，不要耽误了。”
　　“沈公子？”看到沈洵开口，一众江湖人都不敢如何抗议——毕竟，天下第一剑的名头不是吹的，而且这位也是目前严累老阁主青睐有加的人物。当下，便由另一些人出来，将那群好容易逃得命回来的崆峒弟子扶了下去。
　　“沈贤侄，何以见得啊？”当众不好反驳沈洵的意见，趁着人散去，严老阁主叫过沈洵，低低问，“你怎么能肯定那些逃回来的崆峒弟子没有问题？”
　　“是小谢。”沈洵低下头去，沉默片刻，仿佛自语般地轻轻说了一句，“她总算还活着。”
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　　又一片枫叶飘落下来。素衣女子伸出手，轻轻接住，低下头去看了看落叶。叶茎是齐刷刷断裂的，仿佛被无形的刀剑削过一样。
　　耳边有细细的曲声，谢鸿影回过头去，看了一眼坐在枫树上的青衣少年。
　　枫叶如火，掩映着那个二十岁的少年。因为前些日子和崆峒掌门吴深髓的一场剧斗而受了伤。他的脸色是苍白的，正将一片树叶削薄了，卷起来放到唇边吹着。头靠在树干上，微微闭上了眼睛，仿佛在享受着这难得的远离杀戮的一刻。
　　然而即使是这样的时刻，少年身上依然保留着强烈的剑气和杀气，吹出的虽然是低低的曲子，满树的枫叶在无形的剑气中纷纷落地，宛如红雨。
　　这个孩子、似就像一根无时无刻都绷紧的弦，给人一种危险而焦虑的感觉。
　　才不过二十岁……但是那样的武功，却居然胜过了她所见过的任何人！
　　那一日黄山的绝顶上，夕阳缓缓将余辉从大地收走，眼前魔宫的刀剑如同海洋一般，冰冷雪白的浪尖上反射着暖红的点点光芒，她听见那个魔宫少主叫她“小谢姐姐”，眼睛是奇怪的深碧色，对她说：“如果你赢了，我就让你走。”
　　话语未落，她长身掠起，手中的剑流出冷厉的光芒。魔宫的子弟听从了主人的吩咐，居然真的站在一边观战。她丝毫不敢大意，足尖连点，出招凌厉，就如一只飞翔在浪尖上的海燕，与那个手拿英雄红颜双剑的少年斗在一处。
　　然而，那个二十岁少年的武功，居然高到远出于她原先的预料。
　　方之玠的剑法很精妙，细微处居然有些近似沈洵的梦寻剑法，然而最为怪异的是他的内力，英雄剑上传递过来的力道是如此诡异，虽然用了天人诀，她依然觉得每接下他一剑、胸口的血气就一阵翻涌。
　　——最要命的、是她每接下一剑，手中的长剑无不寸寸碎裂！
　　第一次体会到了沈洵和自己对战时候的感受，她只能极力仗着身法的巧妙，避开和他手中长剑正面交锋，每断掉一把剑、就立时从身侧的魔宫子弟们手中夺来一把。或许因为少主的吩咐，那些人居然毫不反抗地任由她将自己佩剑劈手夺去。
　　——然而，尽管如此，她手中长剑还是一把接着一把地寸断。一百招过后，她虎口震裂流血，而黄山绝顶上，居然放眼望去再也没有可用之剑！
　　就那样一踌躇，长剑如风，魔宫少主的英雄剑已经点在她的侧颈。
　　她的眉心因为运起了天人诀、而殷红如血；咫尺对面，那个少年的瞳孔也是泛起了诡异的深碧色。许久许久，在她毫不避让的注视下，仿佛有千钧之力压着，魔宫少主的剑缓缓离开了她的侧颈，下垂指地。
　　“小谢姐姐……我要把你怎么办呢？”逼人的剑气从颊边褪去，少年深碧色的眸子是苦痛而茫然的，甚至有一丝哀求的意味，“我不能杀你，更不想把你关起来或者对你下蛊……小谢姐姐，我要把你怎么办才好啊？”
　　听得这样孩子气的话，谢鸿影反而有些怔住了，道：“那么就让我回去。”
　　“不行！”魔宫少主的眼里陡然碧色一盛，杀气布满，几乎是咬着牙，“我才不让你走！不让你回到沈洵那边去！——我要杀了他！”
　　“那你先杀了我吧。”谢鸿影淡淡看着他，那不是看着敌手的眼神，而是一个成年人看着少年人的眼神，她似乎毫不介意如今这样身陷绝境的景况，“你下不了手，就让他们杀了我得了。”
　　“不行！”少年更加紧张，手中英雄剑向前一划，厉声道，“谁敢杀你？谁敢！——要杀你，先踩着我尸体过来！”
　　“小玠。”有些无奈地看着面前有几分神经质的少年，谢鸿影微微叹了一口气，忽然想了起来，提议，“这样罢……如果你答应不杀沈洵，我就留下来。”
　　“不行！”第三个“不行”斩钉截铁般地从他嘴里吐出，眼睛里的杀气弥漫了出来，“我要杀他不仅是为了大哥报仇，我的师父——天尊宫主也要我非杀他不可！”
　　“天尊宫主？”那个二十年前震动武林的名字从少年嘴里出现，依然让谢鸿影吃惊不小，没有想到沈洵居然会是魔宫杀之而后快的人，她惊问，“为什么要杀沈洵？以他的年纪来量，不会跟二十年前那件事有关系才对！”
　　“呵，呵……”魔宫少主忽然奇异的笑了起来，“小谢姐姐，看来，他终归有些事连你也瞒住了啊。”
　　谢鸿影一怔，然而不等她再问什么，少年眼里出现了亮光，仿佛想到了什么好主意，手指一指悬崖下的尸体——那是前日被屠戮的黄山剑派弟子尸体，被扔到了绝壁下，堆积起来。那些弟子身上流出来的血、将岩壁都染得殷红一片。
　　对着那样血腥的一幕，魔宫少主眼里却有雀跃的光，提议：“小谢姐姐，这样好不好？如果你答应留下来，那么你留下来一天，我就少杀你们一个人——好不好？”
　　本来自己已经是对方的剑下败将，任由屠戮，不想面前的魔宫少主却是这样低三下四的哀求，还提出如此的条件来。
　　夕阳的光线渐渐从大地上消失，沉吟许久，在最后的余辉消失前，她点了点头。
　　日子过得平静无波，彷佛不是软禁，而是回归了家常生活。魔宫少主至此很少再出现在江湖上，而是日复一日地留在了黄山，和她朝夕相对。
　　那一日，她听到那个少年坐在树上吹着一片叶子，彷佛心里隐隐有事。她停下了听了片刻，或许是杀气控制不住，一声尖利的啸声，唇边的叶子居然被吹得裂了开来。魔宫少主不耐地将手中树叶扔出，转头看到了树下看着他的素衣女子，眼睛里有掩不住的欢喜笑意，连忙跳下树来：“小谢姐姐，你来了？你看，我给你的礼物。”
　　魔宫少主手中的是一把小剑，色作青碧，寒气逼人。
　　“这就是华山的镇山之宝灭魂剑，冰鳞护法呈上来给我的——”少年看着谢鸿影，急切地想从女子淡然的眼里看出一丝喜悦，“你喜欢不？”
　　“喜欢。真不错啊……就像回到做女孩子的时候了。多少年没有人送我礼物了，你真有意思。”谢鸿影淡淡应着，微笑，“不过看见你放了那四十多个崆峒弟子，我更喜欢。”
　　随手拿起那把剑看了看，内力传到之处，长剑轻吟了一声，她点点头，把剑放下：“虽然不如红颜剑，但也是一把好剑。”
　　魔宫少主的脸色一凝，仿佛被泼了一盆冷水，眼睛里的神采也黯了下去，许久才道：“不行……小谢姐姐，别的都可以给你，但是红颜剑不可以。”顿了顿，少年眼睛里有难以掩饰的焦虑：“那天在黄山用那样普通的剑、姐姐都能和我斗到几百招外——如果手里有红颜剑，小谢姐姐，如果你要走，我怕我也拦不住你了。”
　　谢鸿影蓦然回首，神色却是冷定的，看着面前的少年：“小玠，你把我看成什么了？我答应过你只要你每日少杀一条人命，我就留下来——我是言而无信的人么！”
　　仿佛是一个被训斥的孩子，那样叱咤凌厉、取人性命如反掌的魔宫少主一时间居然嚅嚅不敢反驳，只是低下了头，然而眼眸里却有欢喜的光。
　　“小谢姐姐……”片刻，少年仿佛鼓足了勇气，抬起头，“你嫁给我好不好？”
　　被那样突然而来的话吓了一跳，谢鸿影怔了怔，却忍不住笑了起来——脸上的伤刚刚结痂，这一笑让她痛入心肺，她连忙绷住了脸，看着那个孩子：“小玠，你真有意思。别开玩笑了。”
　　这样轻视的语气让魔宫少主陡然愤怒起来，少年的脸变成了青白色，暗自咬紧了牙。谢鸿影转身欲走之时，陡然手腕一紧、便是被拉得一个踉跄。
　　谢鸿影本已有怒意，然而一回头看到少年目光亮得可怕的眼神，心中也暗自一惊。少年的左手冷得惊人，然而力道也大得惊人，谢鸿影只觉手腕都要被握碎。
　　“我、不、是、开、玩、笑！”魔宫少主的眼睛蓦然又变成了深碧色，一字一字说出来，右手一把拉出了颈中的挂件，“你看！这是什么？十年了……已经十年了！”
　　谢鸿影惊而回顾，目光凝聚之处，只见一粒灵珠在青色的衣袂间发出柔和的光亮。
　　“啊……你，你还带着它？”谢鸿影怔了怔，脱口而出，然而目光却是再也忍不住地柔和了下来，看着面前的二十岁少年——他果然是认真的。
　　“小谢姐姐，你是不是怪我毁了你半边脸？”看到她沉吟不决，魔宫少主更加急切地抓住她的手，手指如冰，声音因为紧张已经微微颤抖，“可……可这是我答应大哥要做的！我也没有想到那会是毒药！我真的不知道！……如果姐姐不肯原谅我，那么我把我的脸也削掉半边、好不好？”
　　不等谢鸿影回答，他一手仍然拉着她、另一只手却急速抓起了那把灭魂剑。
　　“住手！”谢鸿影眼见不对，出手如电、瞬间扣住了魔宫少主的手腕，他的右手火一样的烫。然而尽管这样、灭魂剑已经在他颊边拖出一条血痕来。
　　女子一直淡定的眼里也有掩不住的震惊，“天！……小玠，你疯了？拿性命开玩笑？”
　　“我没疯！我不是开玩笑！”再也忍不住、少年爆发似的大喊，用力挣脱她的手，“别总是把我当孩子！我二十了，我不是孩子了！我喜欢你，十年了，已经十年了！”
　　“那么，从一开始就是不对的。”没有被那样激烈的语气所撼动，谢鸿影放开了少年的手，但是同时将自己的手从他手里挣脱，淡淡然回答，“十岁的时候你还小，你眼里的那个人、不是真正的我——那是错觉。”
　　“我自己的感觉、不用你来替我判断！”魔宫少主眼睛又变成了深碧色，用力抓着她的手，不让她挣脱，仿佛什么都不顾了，“姐姐，你嫁给我吧！喜欢我吧！——我会对你好的！”
　　“怎么可能……”谢鸿影摇摇头，有些无可奈何地笑了起来，仿佛不知对这个执拗的少年说什么好，“我比你大了八岁啊！我记忆中的小玠，还一直都是个十岁的孩子呢……对不起，我不能接受。”
　　那样的回答、让魔宫少主的脸色迅速苍白下去，仿佛被无形的利剑切割着，枫叶纷纷落下，然而一飞近他身侧三尺、陡然被搅得粉碎！
　　“是不是…是不是沈洵？是不是因为沈洵！”魔宫少主的眼睛里有可怕的亮光，冷笑着，“十年前他从大哥这里抢走了你、十年后还要把你从我这里抢走！……我要杀了他！那家伙、根本不该活在这个世上！”
　　眼睛里的碧色已经越来越深，然而少年的脸色却是越来越苍白。大笑着，说着这样凌厉的话，他的手却是不由自主的颤抖起来。魔宫少主有些惊惧地用左手压住右手，然而越抖越厉害，“叮”地一声，右手居然握不住灭魂剑，掉落在地。
　　“小玠？”看到少年眼里奇异的碧色似乎失去了控制，谢鸿影心知不妙——方才少年的左右两只手、一只寒冷如冰而另一只却是滚烫如火！这难道是……
　　心下陡然有中不祥的感觉。但是不等她近前，方之玠却陡然踉跄着退了一步，仿佛有什么在撕裂他的身体，神色可怖。
　　“小玠。小玠！”她看见那个少年脸上的痛苦神色，不自禁的奔过去。然而在她抱住他之前他已经倒了下去——他的身体、半边冰冷，而另外半边滚烫。
　　“小谢、小谢姐姐……”因为苦痛、他在最后神志恍惚的瞬间不自禁的抓住他所能抓住的东西，用尽了一切力量。他喃喃叫着她的名字，身体因为剧痛而颤抖：“我要死了。”
　　“你不会死，不会死的。”他的手指在她手背上抓出道道血痕，谢鸿影反而抓住了少年的手，反复安慰，然而，感觉到怀中少年的身体冰火交煎，她的眼里也渐渐有了担忧之意——
　　“我看见他坐在冰河里运气练剑，显然有入魔的迹象了：半边身子上冰雪堆积，而另半边身上的河水却在微微起泡沸腾——冰火两相煎。看来多半是修习内功之时，误入了歧途。”
　　沈洵描述的方之珉死前情状再度回响在耳侧，谢鸿影手一颤、迅速将方之玠的头从怀中托起，手指分别按在他左右太阳穴上——太阳穴下的血脉突突跳着，似乎要冲破皮肤爆裂开来。那样冰冷和炽热的对比，让她暗自心惊。想来，是日前连番剧斗、引发了少年体内潜伏已久的病症。
　　“小谢姐姐，小谢姐姐……”似乎丝毫没有担心自己如今的情况会被身边的敌方女子趁虚而入，魔宫少主的声音因为苦痛而断续，然而手却是深切地抓着她的手腕，不肯稍微放松一丝一毫，喃喃，“我要死了。”
　　“别乱说话，”谢鸿影费力腾出一只手，按在他后心，眉心有红影一现、暗自运起天人诀，“你会没事的，小玠。先别说话。”
　　枫树下，乱红凋落如雨，闻声赶来的火翼冰鳞两大护法、只震惊的看到树下相偎而坐的两人。少主脸色青白不定，仿佛睡着一般、静静靠在带着面纱的女子怀里。

剑歌（下）
更新时间2003-8-27 1:18:00  字数：31448

　七、道有今生泪
　　房间里沉静而窒息，谢鸿影看着榻上疗伤中的少年，脸色关切。旁边火翼冰鳞两位护法神色慎重，眼睛牢牢盯着在旁作为外人的她，显然如临大敌。
　　大约一柱香的时间过去，指尖流出的黑血越来越少，魔宫少主神色渐渐舒展开来，手指一抖，咬着他的灵蛇仿佛也饱胀，懒洋洋松开了口，啪的一声落回鼎中，两位护法松了口气，随即上前，迅速盖上了木鼎，退了下去。
　　“你师父怎么会教你这样的武功？”看到如此邪异的疗伤过程，谢鸿影忍不住问，“这是第几次了？这样每一次的毒都会留在你体内吧？这是在饮鸩止渴啊！”
　　“过得一天是一天。师父说，如果我要胜过沈洵，非要这样练天魔大法不可。”少年有些疲惫地睁开了眼睛，眼里诡异的碧色已经消退了，漆黑的瞳仁看不到底，完全不像一个才二十岁的人。他微微笑了一下，想撑着下地：“姐姐，你以为我是如何才在十年间、练到这个地步的？我终归不是你和大哥那样的天才。”
　　“小玠。”看着少年那样单薄的身子和那样固执的眼神，谢鸿影轻轻唤了一声，却不知说什么好。半晌，才道：“你不能再练下去了——之珉…你哥哥就是这样死的，你知道么？”
　　“胡说！我哥哥是沈洵杀的！”魔宫少主身子一颤，厉声反驳。
　　谢鸿影看着他，微微摇头：“不，他也是这样走火入魔死的——沈洵那时候想救他、却没有成功。我不骗你，你仔细回忆一下你哥死前几日的景况、是否也和你如今类似？你师父好狠的心，要你们练这种拿命来换的功夫！”
　　“胡说……胡说！”少年反驳，然而语气虽然强硬，眸子里神色却开始动摇，“哥哥那么厉害，怎么会走火入魔？一定是沈洵……一定是沈洵杀了他！”
　　“沈洵和我一样、都不是趁人之危的人。”素衣女子淡淡看着少年，开口，“我入江湖十几年，阅人也算不少，他是难得的几个称得上‘侠’之一字的男人了。”
　　“呵……”听得谢鸿影这般的盛赞，魔宫少主忽然冷冷笑了起来，笑得邪异，蓦的抬头她，“侠？笑死我了——小谢姐姐，你知不知道他瞒了你多少事啊！你知道他……”
　　仿佛话到嘴边却又生生咽下，少年眉间有烦乱的神色，用力将玉枕摔碎在地下：“妈的！师父不许我说这事！——小谢姐姐，我只问你，对于十年之前的他，你知道多少？”
　　谢鸿影心中一动，竟然一时间回不出话来。
　　魔宫少主更是冷笑，眼里有掩不住的恨意：“还说什么大侠！当年他是怎样离间你和我哥的？如果不是因为他、我哥怎么会被天下人看不起；如果不是因为他，我们方家后来也不会弄到被仇家追杀灭门的地步！——这种人、根本不该让他活着！”
　　“什么？”第一次听到十年前消失于江湖的方家的消息，谢鸿影忍不住脸上色变，惊问，“你们家后来……”
　　“哥被你打败以后，变得像废人一样。”方之玠的脸色是苍白的，看着谢鸿影，眼里有积聚了太久的悲哀和痛苦，这种神情让他再也不像一个才二十岁的少年，“哥以前结下的仇家趁机找上门来，我们全家只好逃到塞外去——最后还是逃不过，爹、娘、大娘、伯伯、妹妹，一个一个被杀了……”
　　“啊？”谢鸿影倒抽了一口气，脸色也是雪白。十年前在比剑中击败方之珉后，她也是心丧如死的过了一段时间，等恢复过来，已经没了方家的消息——不料，当年她一个恍惚之间，已经发生了那么多变故。
　　如果……如果她当年肯稍微留意一下身外之事，而不是一味沉浸在自己的悲痛里，如果她稍微问一下、方家之后情况如何的话——她怎么会任由方家被仇家这样追杀而无动于衷？
　　大伯、伯母，小玠，小珏……虽然和之珉决裂，但是这些始终是她在意的人啊。
　　魔宫少主低着头，手指在榻边的英雄剑上游移，神色却是苦涩的：“最后一个死的是爹，他为了护住我和大哥，被仇家砍成了碎块……那时候我以为一切都要完了。可一直都痴痴呆呆的大哥在看到爹的血溅出来时、却终于拔剑而起！”
　　“那一天的雪好大啊……我很冷，怔怔地看着哥哥恍如疯了一样的将那些仇家一个个大卸八块——但是，有什么用呢？爹娘他们永远不会回来了……哥哥那时候的表情好像疯了一样……他看着我，对我从来没有那么重视过，说：方家只剩下了我们两个人，无论如何都要回去找沈洵那个混蛋报仇！”
　　“后来我们在雪地里迷了路，我又冷又饿，昏了过去。哥让我将定魂灵珠含在嘴里，保住心脉。我知道、只要有大哥在，他没有什么作不到的，我决不会死——等醒过来，就发现哥哥带着我来到了大光明宫，他已经拜了天尊宫主为师。”
　　谢鸿影怔怔地听着那样的叙述从少年嘴里吐出，眼前仿佛又浮现方之珉的脸：那样少年英俊、意气风发，深情无限的看着自己。
　　她身子一颤，不由自主的踉跄着后退，坐入椅中，说不出话来。
　　“那个天尊宫主说，只要把这门天魔大法练成，就能胜过沈洵——大哥疯了一样的练，每天把自己泡在在冰河里……结果，还没等他练成就死了！”魔宫少主的眼睛再度变成了碧色，杀气腾腾的漫出来，“宫主自从二十年前被中原那帮人打败后，就不能再习武，所以他把希望寄托在我哥身上。我哥死了后，他很失望——但是我抢上去说，还有我啊！你收我为徒吧！我年纪小，全心练一定会比我哥更厉害的！”
　　魔宫少主抬起头来，看着面如死灰的谢鸿影，笑了一下，那笑容里隐约有惨酷的光：“小谢姐姐，现在你也看见了，我是不是比我哥还厉害了？我要按我哥和师父的吩咐，去杀了那个沈洵——你说，他会不会是我英雄剑和天魔大法的对手呢？”
　　“小玠……”看到那样苍白清秀的脸，看到他失去血色的唇角那一丝似笑非笑的表情，谢鸿影低低唤了一句，伸出手去轻轻触摸少年的鬓发，忽然说不出话来。
　　魔宫少主抬起眼睛看着她。素衣女子罩着面纱，头发轻轻垂下来。不知怎的，她身上总有一种很清淡很温暖的感觉，让人不知不觉就很渴望能靠上去。
　　他本来也该恨这个背叛了大哥的女子……但是，从幼年第一眼看见她开始，他就永远无法再恨她了。
　　“小谢姐姐。”她的手指触摸到他的头发，少年充满了血腥味和惨酷的眼神忽然就黯淡了，垂下眼帘，轻轻道，“如果我杀了沈洵，你会不会很伤心？——你为什么、为什么就那么喜欢他呢？我哥哥难道不好么？”
　　“小玠。”谢鸿影的手顿了顿，按在少年瘦弱的肩膀上，仿佛下了一个很大的决心，“我把十年前的事告诉你吧……你已经长大了，我想你应该可以有自己的判断力、来审视当年我们三个人之间发生的事了。”
　　―――――――――――――――――――――――――――
　　这一次峨嵋派遭到攻击时，鼎剑阁众人终于能在魔宫撤走之前赶到。一场血战下来，总算没有让峨嵋如黄山华山诸派一样遭到灭顶之灾。虽然随后赶到的鼎剑阁众人将峨嵋剩余弟子解救了出来，然而掌门妙绝师太已被魔宫少主俘走，生死不明。
　　“这样下去可不行。”外面的雨淅淅沥沥的下，混和着清仪和峨嵋弟子们的哭声。看着眼前诸位血污满面的鼎剑阁子弟，沈洵将长剑收入鞘中，低低叹息般的说了一句：“十大门派在明、大光明宫在暗，我们如果这样四处奔走救援，迟早要被拖垮。”
　　“但是，鼎剑阁也不能见死不救啊！”这几个月来连番恶战，严累老阁主也疲倦的快要撑不住了，严灵儿在一边为爷爷捶着背，老人咳嗽着无奈摇头，“沈贤侄，你说还有什么法子！魔宫中人行动快如鬼魅，一击即走，神出鬼没，我们除了四处救火还能如何？”
　　“当然是直接灭了火源！”沈洵低头，眼里的神色一时间有些奇异，“我去找方之玠——他此次重回中原，记恨最多的恐怕就是我了。我和他决战，一对一把事情做个了结，说不定可以把这次的死伤降到最低。”
　　“哎呀！他的武功那么惊人，万一……”严灵儿听得他这般说，忍不住惊呼。
　　然而严老阁主阻止了孙女儿这样不吉利的预测，眼睛只是沉重的看着沈洵，叹气：“沈贤侄，你不是鼎剑阁中人，也不愿接任阁主之位——却要你这般舍命维护，老朽怎么过意得去啊……”
　　“严老伯，别这么说。”白衣男子俯下身来，看着老人，眼神是关切的，“你也知道为什么我不答应接任阁主——十年来你帮我守着那个秘密，让我在中原武林容身，我欠您大恩未报，这次的难题、就让我为您化解了吧！”
　　“沈贤侄……”严老阁主一时间竟然有些哽咽，顿了顿，手指颤巍巍地握住了白衣男子的手臂，“但是谢姑娘还在魔宫手里，你手边又没有和英雄剑匹敌的利刃……掣肘到如此，你、你有几成把握，可以胜过那个少主啊？”
　　“有一成把握，也要尽到十成努力。”沈洵的眼神依然云淡风清，浑不以生死为意，拍拍老人的手背，眼神却是冷定如磬石，“严老阁主，请您替我发出江湖令，召告天下，说：沈洵挑战西域大光明宫少主方之玠，下个月十五日、一人一剑在临安湛碧楼等他，到时所有恩仇一起了结！”
　　顿了顿，他的嘴角稍微动了动，缓缓加了一句：“如果他不敢来、那么就等于在天下人面前承认败给了我——他大哥方之珉十年前已经在天下人面前丢过脸了，希望这次他不会让方家再丢一次脸！……麻烦您把我这句话加在战书里。”
　　惊讶于一直温雅清淡的沈洵居然说出如此冷锐的话来，然而不等严累老阁主开口，仿佛疲惫到无以复加，沈洵闭上眼睛摇摇头，做出了一个“不必多问”的手势，离开了这一群鼎剑阁中的人，静静一个人去独坐。
　　“爷爷！你看沈哥哥今天是不是很奇怪？”严灵儿担忧地看着沈洵独自离去，隐约感觉到了他身上疲惫沉重的味道，摇着爷爷，问，“爷爷，他说你帮他守了十年的秘密，所以今日要报答你——到底是什么秘密啊？”
　　然而严累老阁主已经有些浑浊的眼睛里，却是黯然无奈的光，呆呆把目光投向外面灰白色的下着雨的天空，丝毫不理睬一向钟爱的孙女的娇嗔问话。
　　怔怔听了半晌的雨，仿佛不知回顾了多少往日的恩怨，老人只是长长叹了一口气，喃喃自语：“悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。悲欢离合总无情……悲欢离合总无情！”
　　――――――――――――――――――――――――
　　同样是下着雨的院落，另一场叙述却是在素衣女子和青衣少年之间平静而淡然的进行着，温婉的语声和零落的雨声一起在空气中缓缓响起——
　　小玠，你哥哥的确是百年一见的奇才。可惜，从学剑的天赋来说，他还是比我略逊一筹。
　　十八岁时他遇到了我，那时候我们剑术上还不分上下，彼此都相互欣赏和爱慕，少年意气，不甘平庸，为了证明自己的优秀，我们分别去夺了英雄剑和红颜剑来。
　　然而过了一年，虽然我们经常一起练剑，但是他的进度已经比不上我了……你不要惊讶，我没有说谎。是的，在他十九岁那年，也就是我跟他拜访你家的时候，从剑术上说、我已经在他之上。
　　——不过，我从来未在人前显露出这一点，甚至刻意收敛自己的剑法，让人觉得他，方之珉，才是真正年轻一辈中的第一高手。
　　小玠，我是个聪明的女孩子，即使在年轻莽撞的时候……别人如果知道英雄剑还不如红颜剑、会怎么看他呢？我毕竟只是个女孩子，即使多么出类拔萃，但是怎么可以比自己的情郎更厉害呢？这是忌讳呀。
　　你也该知道吧？之珉他很骄傲，非常骄傲。但是，他心里知道我让着他，却自始至终他没有说什么，就当作不知道一样。
　　本来也就是这样过下去了……我会一直隐藏着自己真正的实力，给之珉做足面子——因为那时候我爱他呀！只要他好、他开心、他风光，我有什么所谓呢？屈居于他之下，我也没有什么好不服气的，是不是？
　　后来，江湖中却忽然冒出来了一个自称来自秣陵的年轻人，对，他就是沈洵。
　　那一次偶遇，为了一盒梅花酥我和他打了一架，居然打成了平手——要知道、那时候我手里拿着的是红颜剑，但他的佩剑可远不及我！
　　我那时候就想，糟了，之珉只怕再也做不成天下第一了。
　　果然，在鼎剑阁那个比剑大会上，我第一轮就碰上了他，结果还是打成平手。回来之珉就坐立不安，他也看得出、如果他自己遇到那个沈洵的话，只怕不是对手。
　　我也很急，但是技不如人，又有什么办法？
　　我本来是打定了主意、在决赛中不露声色地输给之珉的。那样，他就是天下第一剑了——但是，现在有了沈洵，我就算让了、只怕最后之珉还是要输！之珉那样骄傲的脾气，从小又没有遇到过一次失败，这下他可怎么受得了啊！
　　那晚我担心得睡不着，于是起来想过去劝他找个借口、退出比剑算了。
　　结果……那天半夜我过去的时候，却听得之珉正在和家人秘密筹划：原来，他为了能顺利夺到天下第一剑的称号，正在安排毒辣的计谋来对付沈洵、让他参加不了比剑大会！
　　小玠！听我说！——我不会骗你，你要听我把十年前的事说完！别打断我！
　　我虽然知道他平日一向骄傲、容不得一丝一毫被人看不起，却无论如何也想不到之珉竟然能做出这种事来！——我推门进去，厉声斥责他，骂得他无地自容。之珉那时候连声对我保证，说只是一时情急口不择言，决不会做那样卑鄙的事情。
　　那时我也不信之珉真的会做那样的事，所以只是斥责了他一番，看到他烦躁颓唐的表情，到最后反而开始宽解起他来。
　　第二日便是比剑大会最后一日，我和之珉一场，沈洵和南海剑客一场，两场胜出的人再进行最后的比赛——谁最后赢了，谁就是天下第一的剑客了。
　　结果那一日，在比剑大会上却看不到沈洵。我心里忽然就是一跳，转头看之珉：他今天只有和我的一场比试，倒是放松的很——心照不宣，他也知道我不会赢他的。
　　大家都在等沈洵，结果开场了一个时辰才见他过来，虽然神色淡定，我看出他应该受了很重的伤！我过去问，他只是笑笑，却不说什么。我转过头看之珉，他看到沈洵居然还是出现在比剑场上，脸色瞬间苍白起来。然而，在听到沈洵对严老阁主说他放弃此次比剑的时候，之珉不由自主的笑了起来……那么得意。
　　——是他！是他！他竟然还是做了那样的事！
　　小玠，你不要这样……要知道那时候我的心里不比你好过多少！你知道什么叫做痛心疾首？什么叫做心如刀割？就算英雄剑红颜剑一起劈下来，也比不上我那时候的心痛！
　　我所爱的人、我的之珉，我以为是少年英雄、惊才绝艳的之珉，居然是这种人！
　　我听到严老阁主说比赛开始，第一场南海剑客自动胜出，第二场在我和之珉之间决出——我木然走到场地中间，看到之珉虽然有些惴惴不安、却依旧兴奋难耐的眼神——南海剑客的功夫我们都知道，他虽然厉害、却还远不是之珉或我的对手！
　　之珉怎能不兴奋呢？英雄剑虽然归了他，但是此番却是证明他是真正实至名归的、配得起那把剑的英雄的时候了！
　　他得意的太早了……就是那时候，看到他洋洋得意的笑容、我在瞬间下了决心！
　　——我容不得这样的之珉，我容不得这样污浊卑鄙的事！
　　——这一次在天下人面前，我绝对、绝对，不会再让他！
　　后来的事，你也都知道了……天下人只是惊讶于我们两人陡然间的翻脸不认，震惊于英雄剑败于红颜剑下，以为情海生波导致我们反目——其实，他们知道什么？
　　但是，尽管如此，我还是不忍心当众揭穿之珉的所作所为。
　　可叹他却一直不明白我的良苦用心，拾剑抱恨而去的时候、他居然还理所当然的以为是我和沈洵有私，才会在比剑场上忽然和他翻脸——其实他不知道，在那之前，我和沈洵只有一面之缘。我之所以要这样当着全武林击败他，是为了我自己心中那一份是非公理。
　　我不后悔，十年来，从来不后悔。
　　小玠，我十年来从来没有在任何人面前提起过此事，但是，今日我要和你说个明白。你或许会觉得震惊和无法接受——但是，那是十年前的真像，我想我有必要如实的告诉你。
　　方家之后的遭遇，我很难过……但是，你如果恨沈洵，我可以告诉你、你完全错了。你恨错了人。
　　…………
　　廊下的雨淅淅沥沥的滴下，在散水上敲击出长短不一的音符，素衣女子的声音平静淡然，如同珠玉一般散落在空气中，直视着面前脸色苍白的少年。一分一分地、将十年前那个血淋淋的伤疤毫不留情地揭开来给人看。
　　“胡说！胡说！我哥哥不是这样的人！绝不是！”少年怒极，蓦然跃起，眼睛里腾闪着烈火，手腕一挽、英雄剑流出一道冷光，直刺谢鸿影咽喉！
　　素衣女子静静坐着，秀丽的眉梢动也不动，直视着剑尖。
　　魔宫少主的剑，仿佛遇到了看不见的屏障，在谢鸿影面前一寸之处停住，再也递不进一寸。少年脸色苍白如死，手腕剧烈地颤抖。
　　“对，你如果非要找一个可以恨的人才能消弭心魔，那么应该是你哥的功利熏心，或者是我的毫不容情。”谢鸿影的声音平静而悲悯，抬头看着二十岁的少年，“但是，却绝对不该是沈洵。我发誓方才所说的全部是真像——小玠，你应该静下来好好想想。我想，你该比你哥明白事理。”
　　剑尖颓然的垂落下去，魔宫少主忽然间咬着牙、将英雄剑狠命往地上一摔，然后用手抱着自己的头坐下去，发出低而弱的嘶叫，低沉而绝望。
　　这样的声音、把门外刚刚奔入，正准备跪地禀告消息的弟子吓了一跳——那个急急奔入的弟子手里，奉着一封书信：“秣陵沈洵致大光明宫少主方之玠之战书”。
　　封皮上那样一行字，让谢鸿影一直平静从容的脸色、起了无可抑制的变化。
　　沈洵…沈洵，为何你如此操之过急？要知道，我之所以答应留在魔域，是为了能有机会化解小玠心中的戾气、希望能消弭这场武林浩劫于无形——可一向从容稳重的你，此次为何这样沉不住气地、竟要亲自了结这段恩怨？
　　难道你以为、只要豁出了你一个人生死不顾，就可以平息这次的劫难？
　　“呵，呵！”拿起那封战书，魔宫少主定定看着，眼睛里忽然泛起了莫名的笑意，低低笑了一声出来，抬头看着脸色同样苍白的谢鸿影一眼。
　　“小谢姐姐，你看见了？……来不及了。”魔宫少主打开战书，看了一眼上面的文字，仿佛被激起了斗志和怒气，眼神瞬间变得凌厉，咬着牙将战书在手心一揉、成为粉末，“来不及了！事情到了如今，我不能止步——止步就只会让天下人笑！下月十五湛碧楼，我非赴约杀沈洵不可！”
　　“小玠！”本来已经渐渐缓和的局势陡然急转直下，任是淡定如谢鸿影，依然忍不住脱口低唤了一声，一时间无措。
　　二十岁的少年转头看着她，然而眸子里却是复杂得看不到底。
　　“原谅我。”这样悲哀而沉重的凝视里，蓦然，他叫起来了，跪在她面前，抓住了她的手，将自己的额头抵在她手背上：“小谢姐姐，原谅我！我要杀了沈洵……我非杀了沈洵不可！没有退路了，我不能不应战，更不能让方家蒙羞！”
　　一切都无可挽回了。
　　谢鸿影陡然只觉心中一痛，仿佛钢针刺穿她的心脏，痛得她弯下腰去，抬手将那个少年的头颅揽在怀里，低唤：“小玠，小玠。”
　　“姐姐。”方之玠的头靠在她怀里，她只觉得手背上有湿润的热流。
　　“小玠。”泪水蓦然间就从她眼里落下来，滑过脸上尚未愈合的伤口，刺痛她的脸——她终于明白了这个孩子为何对她怀有那样热烈深挚的感情：那是在一切亲情、友情、爱情都已无从寄托，一切救赎都无法指望的时候，将仅剩的唯一的希望、放到了儿时那个私心里倾慕的女性形象身上。
　　“姐姐。”那个少年轻轻叫她，声音闷闷的，他不敢抬起头，生怕她看见此刻脸上纵横的泪水，忽然他的声音冷静下来了：“姐姐，你回鼎剑阁去吧！”
　　谢鸿影怔住，定定低头看着怀里痛哭的少年，一时间说不出话来。
　　“你回鼎剑阁去吧！——把红颜剑一并带去。”魔宫少主的声音是冷定的，甚至有一种冷酷的成分在内，他的脸还是埋在她手心里，长长的睫毛在她手心闪动，“下个月十五，让沈洵用红颜剑来湛碧楼和我决战！——姐姐，我不占他一丝一毫的便宜，我要在天下人面前和他公平的比试一次，堂堂正正的打败他！”
　　“小谢姐姐，我要你知道，我和我哥哥不一样。”
　　―――――――――――――――――――――――――――――――
　　八、已别去年秋
　　扬州城外，瓜州渡口。
　　欲雨的天气，暮色四起。西风紧一阵慢一阵地吹着，江阔云低，孤雁南飞，渡口茫茫的芦苇荡如同白浪起伏。
　　手从芦苇上拂过，拔了一支带茎的苇叶子，折断，凑近唇边。
　　舟中的艄公看着渡头上包了他船的客官——那名已不算年轻的男子身形寥落，长衣当风，从中午到傍晚，他似乎在等人，已经等得无聊，便做了只芦笛。
　　然而笛声还没有响起在风里，渡头边的官道上蹄声得得，已有一骑绝尘而来。到了渡旁，马上素衣女子翻身下马，还未放开缰绳就看到了埠头上手持芦笛的男子，不自禁的一怔。
　　“沈洵。”她低低叫了一声，松开缰绳疾步走了过去。
　　“小谢！”白衣男子看到归来的女子，也有掩不住的欣喜，放下芦笛抢步过去。
　　江面上雨前湿润的风吹来，云脚低低拂着水面。在漫天水云里、两人相互奔近，在相距数尺的时候各自停住脚步，把臂相望，却一时间不知道说什么好。
　　这十年来两人之间聚少离多，如这般三数个月不见本是平常。然而以往小别，彼此都知道来年对方必将在老地方温酒相候、因此从无挂怀——但这三个月中，却是音讯两茫茫，各自都处于危险压力之下，此时重见、宛如生离死别后再聚。
　　沉默。沉默之间，仿佛有微妙的气息弥漫。
　　“要下雨了！客官，人都到了、还不上船么？”船家已是等得不耐，在舟中不客气的催促——江上的风也的确大了起来，风里有雨点零落。
　　“走吧。”谢鸿影轻轻说了一声，拉了沈洵一把，轻轻跃上船头。
　　江上风起云垂，氤氲的水雾笼罩了天地，宽阔的江面上一片白茫茫。雨开始下了起来，簌簌的，风越吹越大，渡船解缆，在风雨中摇向对岸。
　　在船舱中坐下，两人相顾无言，许久，沈洵才开口：“这些日子，可好？”
　　“很好。”谢鸿影低低应了一句，仿佛又不知道从何说起。一时间，只听得淅淅沥沥的雨声敲打在两人头顶的雨蓬上。
　　沈洵也是沉默片刻，只道：“大光明宫会放你回来，倒是出人意料。”
　　“其实……小玠他虽然是魔宫的人，却并不是十恶不赦。”谢鸿影抬眼看看沈洵，眼里有隐约的悲悯，“这段日子我做了很多努力，想化解开他心里十年前的仇恨。”
　　“我给他的战书、你可看到？”沈洵却不接口，忽然间问了一句。
　　谢鸿影的身子微微一震，显然这个问题触到了痛处，她蓦然抬起头，目光中尽是不甘：“沈洵，为什么？你为什么急着要和他来个了断呢？——如果再给我一点时间去劝解，本来你和小玠之间、这一战说不定可以避免！……”
　　“这一战避无可避。我们之间，注定有一个人必须死！”第一次，不等她说完，他就打断了她，声音沉沉的。沈洵也是抬起头，看着十年来的生死知交，忽地嘴角有了一个稍纵即逝的笑意：“小谢，他有没有告诉你、我十年前是什么人？”
　　谢鸿影怔住。然而不等她出言，沈洵再度截住了她，扣舷长叹，转头看向密云急雨的江面：“如果真的论起来、他倒是应该叫我一声大师兄。”
　　“沈洵！”谢鸿影惊住，手指蓦然探出，抓住男子的手臂，因为震惊而扣紧。
　　然而沈洵没有看她，用芦笛轻轻敲击船舷，漫声道：“小谢，想来你也觉察出我有事瞒你——但是你我相知莫逆、故你从未开口问过我。现在我可以告诉你：十年前，我来自西域大光明宫——那时候我叫少翱，是天尊宫主座下大弟子、大光明宫的前任少主。”
　　“沈洵。”谢鸿影怔怔看着他，再一次低声重复，然而抓着他手臂的手指已经微微颤抖。
　　——没错……没错了。是这样……就应该是这样。
　　——十年前，那个横空出世的惊世少年，自称来自秣陵，可是那之前谁都没有见过他。
　　——雨夜的湛碧楼上，方之玠一出手、他就认出了那是大光明宫的武学。
　　——这几年来，他再三再四的推卸，不想接任鼎剑阁主之位。
　　——甚至，他从来都直称“大光明宫”，而从未如江湖习惯的称之为“魔宫”。
　　——原来，一切是这样……是这样。
　　“大光明宫重返中原，现在并不是第一次——第一次，是在十年前。只是那次是悄然而退，所以中原武林人士甚至没有觉察到。
　　“天尊宫主抱恨远遁西域后，收的第一个弟子、是我。他教了我十三年的武功，待得我大成之日，派我前往中原、想让我先熟悉武林情况，以待来年率众卷土重来。
　　“然而，他并不曾料到我会反抗他的命令，无视他的野心和霸图。
　　“我是个疏懒散淡的人，小谢，这一点你也该了解的很清楚了——什么争霸、什么一统中原，对我来说实在是太勉为其难。我很喜欢中原的文化和风景，游历一年下来，慢慢地，居然有了亲近中原的想法——何况，十九岁的时候、我还在秣陵遇到了苏眉。”
　　说到这里，一缕温温凉凉的笑意从沈洵的眼角眉梢弥漫开来，他已然不再年轻，笑起来眼角已经有了细微的痕迹，然而说起十年前，他的哀伤却仿佛穿越了时间渗透出来：“你也知道人年轻的时候的爱是怎样——遇到小眉以后，我根本就没有打算什么争霸的事情，甚至都不想再回到西域去了……”
　　顿了顿，芦笛还是有一下没一下的敲击着，然而外面的风浪却越来越大，摇晃着舱里的两个人，雨簌簌泼进来，沈洵往里坐了坐，将雨蓬扯下来一些，替谢鸿影挡住了雨。谢鸿影似乎听得怔住了，手指还是牢牢抓着他的胳膊，不曾放开。
　　“那段时间，真的是我三十多年里最快乐的日子啊——击剑纵马、快意恩仇。听雨歌楼，红烛昏罗帐。”一直郁郁的沈洵笑起来了，那段日子和他此刻的眼神一样闪闪发亮，“那两年里我认识了很多朋友，比如你和严累老伯。”
　　然而，很快，他声音低了下去：“在我过得逍遥无比的时候，我却忘了来自西域雪山那边的危险——师尊知道我有负于他，大为震怒，责令我立时返回大光明宫与他共谋大业。我当然不想回去，少年气盛，当即抗命……反抗的结果、就是赔上了小眉一条命。”
　　“啊？”谢鸿影忍不住低低惊呼了一声，“原来……小眉是这样死的？”
　　“师尊迁怒于她、痛下杀手——我为她寻遍名医、踏遍千山求灵药，始终未能挽回小眉的命。”沈洵缓缓摇头，眼里似有泪水，然而终归抬起头，看了外面沉沉的雨云，叹气，“我也想过为她报仇、然而师尊对我有恩，要我杀师灭祖，却也实在难以下手——那段时间我只好天天买醉，是什么样子、你也是见过的。”
　　谢鸿影垂下眼去，微微点头，目中依然有痛心之色。
　　“不过那一来，我算是彻底和大光明宫决裂了。”沈洵笑了起来，眉间反而有种轻松的光，“师尊虽然恨我入骨，可他为人狷介高傲，将此事引为奇耻大辱，不许任何人提起。他武功已废，若要卷土重来，惩戒我这个叛逆之徒，都已经有心无力——他再培养出一个好徒弟至少要十年，所以，无论中原武林、还是我，好歹是安逸了十年。
　　“但是，这次方之玠杀回了中原。别人不知道、我却清楚他必然奉命要诛杀我！小谢，这恩怨不光牵扯到十年前比剑之事——你或许能化解开方之玠对于兄长之死的心魔，但是、你能让他违抗师命么？所以说，这一战势在必行！
　　“决战越早越好，否则每拖一日、江湖中流出的血会更多。我虽然散淡，不想过问江湖恩怨、却也不能漠视那些人命……何况，我也不想看到严老伯这般憔悴。我倒是从来不和人争什么，但是若有什么威胁到我所在意的人、我却从来不会手软！
　　“严累老伯和我是忘年之交，对我的事从始至终莫不了然。他是个很好的老人——小谢，在中原武林，我算是交对了两个朋友：一个是你，另一个就是严老伯。
　　“他一直为我守着秘密，不曾对外透露。也承他信得过我、在垂暮之年，竟然能以鼎剑阁相托——然而，且不说我生性不适合担此大任。虽已叛离师门，但要我当中原武林之主，去讨伐师尊、赶尽杀绝——这种担子，我怎么担得下？”沈洵眼里有再也难以掩饰的苦笑意味，微微摇头，十年来的恩怨似乎耗尽了他的心力。
　　“小谢。”他终于转头看她，微微地笑，叫她的名字，“我瞒了你十年，你可曾怨我？我实在不是别人眼里那样光明磊落的大侠……我出身邪道、心怀叵测，你可会轻视于我？”
　　“沈洵。”她的手还是那样深切的抓着他的臂，仿佛怕一松手他便会离去，“沈洵。”
　　一连低声重复了几遍他的名字，女子面纱后的眼睛清亮而温暖：“莫要执着于无谓的门派之争，正与邪、只由人的心来决定——谁没有一些旧恨心魔？你能看开，那就好。”
　　“小谢。”白衣男子转头看身边的人，吐出叹息般的低语。面纱后，女子的眼睛深邃如海，看不见底——他想起湛碧楼上电光火石般的一剑。在那样的情况下，中毒的她完全将生死托付给了他、任由他一剑削下半边脸颊——这般相知相信，又是何深？
　　最初见面的时候，他只是觉得她是个任性的少女，后来了解了方之珉为人的卑下，心中不自觉也将她同时看低了。看见比剑场上一对情侣拔剑生死相拼，淡然观战的他还在心里冷笑、以为为了这个虚名，两个人居然起了内讧。
　　然而，真正让他震惊的却是比剑的最后：那个已经获得天下第一剑名号的少女指着他说出的那句话：“真正的天下第一剑，应该是他！”
　　——原来这个皎皎不群的少女，和她情郎是不一样的。
　　那之后，又过去了十年。从陌上初逢的一怒拔剑、到如今瓜州渡口的风雨同舟，十年里，他们相互扶持，共同经历过多少荣耀和离弃，一起抵御过多少绝望、悲苦、寂寞和荣辱。
　　十年冰火两相煎，十年风雨两相搀。十年流落非所恨，十年甘苦与谁言？
　　“小谢，多谢。”伸手握住身边女子的手腕，沈洵不自禁地他说了一句——然而一出口、就知道这句话的怪异，两人忍不住都大笑起来。
　　外面的风雨越发的大了，小舟晃得厉害。江阔云低，风雨如啸，轻舟如同一叶颠簸于茫茫一片的江湖上。船舱里，畸零半世的两个人伸手相握，相视而笑。
　　――――――
　　沈洵和谢鸿影从扬州上岸的时候，看到了来迎接他们的鼎剑阁人士。
　　严老阁主的一头白发在风中扬起，目光欣慰。他的背后、那个明丽的十八岁孙女灵儿扑闪着大眼睛，难掩喜悦。一见从舟中上岸的两人、立时冲了过去，拉住谢鸿影的手又说又笑。虽然刁蛮，但严灵儿毕竟是个明事理的人，黄山绝顶死里逃生以来，心里对谢鸿影的感激已是压过了以往的嫉妒。
　　“谢姑娘受苦了。”“回来就好。”
　　各派人士纷纷问候，然而话语里、却是不自禁的流露出猜疑——被魔宫掳去几个月，却能毫发不伤的返回，真不知到底发生了什么？然而天下人知道这位簪花女侠的厉害，又都听闻了她和沈洵之间的暧昧，一时间却无人敢出来诘问。
　　“沈贤侄，你跟我来，有东西给你看。”寒暄过后，严老阁主携了沈洵的手往回走，神色颇为肃穆。沈洵微微一怔，便随着老人往鼎剑阁中走去。尚未入内室，沈洵的脚步不自禁一顿，倒抽一口气——有森冷的杀气，从内室透出。
　　“贤侄，进来看看。”严老阁主走入房内，回头招呼，他的颊上有什么冰冷雪亮的光游移掠过。沈洵和谢鸿影相互看了一眼，谢鸿影微微点头。沈洵沉吟刹那，便揽衣跨入门槛，刚走入室内，忽然间身形就震了一下——
　　只见内室四壁上悬挂着十数把长剑，森冷入骨的剑气就是由此而来。
　　“啊？”惊讶的低呼从他嘴角溢出，沈洵急急四顾，不可置信，“这是——”
　　“这是我们为你准备的佩剑，你看看可有合用的。”严累老阁主的眼神定如磬石，拈须微微而笑，“如若都不能合意，我再想办法。”
　　“铮”的一声龙吟，壁上一把长剑已经跃入沈洵手中，白衣男子低首细看，剑光凛冽，照得他须发皆寒，他眉间有掩饰不住的震惊：“七星龙渊？——这不是青城派的镇山至宝？”
　　迅速回首，目光掠过壁上如林的长剑：真刚、掩日、断水……居然每一柄都是极品的名剑！如此多的世间神兵集于一室，难怪即使沈洵、也被那样的剑气在门外阻住脚步。
　　“哪来这么多好剑？”一把接着一把地抽出长剑细看，沈洵依然不可思议的问。
　　严老阁主只是拈须而笑，眼里有自得的光：“呵呵，我这二十年的武林阁主之位可不是白当的——沈贤侄，现在天下武林都知道你要和魔宫少主决斗。这一战事关武林大局，各派都愿将珍藏的神兵献出供你挑选，以期胜过魔宫少主手中那两把剑。”
　　沈洵听到这里怔了一下，忍不住苦笑：“我是以个人名义给方之玠下的战书——并无关鼎剑阁和大光明宫之间的恩怨。这般兴师动众，沈某真是当不起。”
　　“如今你们那一战已传遍江湖、无人不知——就算是你只是为了个人恩怨而战，但是方之玠一死、群魔无首，必然将铩羽而归！”白发萧萧的严老阁主看着面前的人，眼里有关切的光，抓住剑客的手臂，“沈贤侄，莫怪老儿我多事插手，你也知道英雄剑的厉害——如今唯一可以与其相抗的红颜剑也落入魔宫手中，不想点办法不行啊！你也不想败给方之玠吧？”
　　“严老伯，你的好意沈洵心领了。”沈洵点头叹息，把最后一把长剑铮然归入剑鞘，摇摇头，“可惜，这里没有一把剑足以和英雄剑相抗。”
　　“什么？”严老阁主颓然放开了手，看着四壁上的神兵，沉默片刻，只道，“反正是下月十五——还有十几天时间，我再令人去找。”
　　“不必了。”陡然间，一个声音响起在门外，“用这一把就好。”
　　沈洵和严累蓦然回首，看到的是一直站在门外的素衣女子。谢鸿影看着室内满壁的长剑，缓缓从背上解下布囊，横捧至面前，褪去了外面的包裹之物。
　　森森冷冷的剑气，隔着剑鞘透了出来，迫人眉睫。
　　“红颜剑！”看到她手里那一把熟悉的长剑，沈洵脱口惊呼，眼里震惊之色一掠而过。
　　――――――――――――
　　江南的深秋是多雨的，暮色渐渐降临，楼外又有淅淅沥沥的雨声。高楼上，两人对饮，却各自默然无语。案上，一把长剑横放，在暮色中光芒四射。
　　“听说今日方之玠已经到了临安。”雨声敲着窗扉，雨声中，素衣女子抬起头来，看着天空说了一句，“这几日大光明宫没在武林中行动，峨嵋妙绝师太也被放回。看来方之玠是守信应战而来——呵，我也不知道该不该去见见那孩子。”
　　“我在战书最后加的那两句、不由他不来。”沈洵把酒沉吟，忽然间苦笑了一声，“那么骄傲的孩子、不可能不顾方家的名誉。我那时为了邀战，故意刺到他痛处了。”
　　谢鸿影听得他语气，微微一怔，抬眼看：“你后悔了？”
　　他看着檐下如帘般滴落的雨，也不隐瞒：“说后悔，是在看到你竟然带着红颜剑归来的刹那、我就有些后悔——小谢，你说得对，或许他和他哥哥真的不一样。”
　　“之珉其实本性不算大恶……”第一次在人前那样心平气静地提起十年前的恋人，谢鸿影眉间依稀有痛悔，轻轻叹了口气，端起酒杯，“他太骄傲太好胜，只是一念之差——”
　　将酒喝下去，仿佛那杯酒如同烈火般灼烤着心肺，谢鸿影眼眶蓦然间红了一下：“我这些日子经常想：如果当年我不是那样激烈的对待他、肯稍微花一点点心思来包容他开解他，或许他和整个方家都不至于到那种地步！——沈洵，那之前，我作为他恋人没有了解他的心魔；那之后，我也没有给他一丝一毫的机会改过……是我的错。”
　　“小谢。”停杯相望，明知对方说的话是事实，沈洵并未反驳，只是叹息，“那时候都我们还小，还太年轻——我们都没有那样的耐心。”
　　“所以这一次我花了心思在小玠身上，希望他不至于重蹈之珉的覆辙。”谢鸿影低头看着酒杯，笑了一下，摇头，“他应比之珉明事理——我不能不给他机会。”
　　“是我操之过急，铸下此错。”沈洵叹息。
　　“你没有错，你只是想早日结束这场劫杀。”陡然间回过神，听出他语气中的自苛和悔意，她连忙回头看着他，目光有担忧之色，“沈洵，马上便是比剑之时，全江湖皆知、无可挽回——你如果此刻动摇，明日便是你死期了！”
　　“我若败亡，还有你在。”沈洵看着谢鸿影，却是微微笑了起来，“你持红颜剑，当可与他一较高下——何况，方之玠也不至于为难……”
　　“住口！”话未说完，谢鸿影蓦然拍案而起，桌上的红颜剑在一拍之下跃入主人手中，瞬间划出一道流虹，直刺沈洵眉心！素衣女子一贯淡定的眉间居然有怒意，手中长剑如风般刺向多年知交，怒斥：“这般说来，倒是我如今就杀了你干脆！——你怎可死在方之玠手上？——不求生先求死，你还是不是我认识的沈洵？”
　　红颜剑刺到之时，沈洵已经惊觉仰身，手中酒杯一转抵住刺到的剑尖，杯子瞬间粉碎。然而在这一刹的停顿之时他身形已飘出，在随后而来的一轮疾风闪电般的剑影中连连后退。等谢鸿影最后一句怒斥结束时，他正好退到了窗旁。
　　红颜剑就在他面前停下，凝如山岳。然而持剑的女子眼里，却依稀有泪光闪动。
　　“小谢，何必如此。我只是戏言而已。”看到平素淡定的知交如此，沈洵眉间也是一沉，微微叹息，“事情必须在我和方之玠之间了结——我若逃避、将这个问题推卸于你，让你直面方之玠，岂不是陷你于两难？我当尽力。”
　　“你需平安归来。”虽听他如此说，谢鸿影却不依不饶，“答应我。”
　　沈洵怔了怔，苦笑起来，推开她的剑尖：“我无必胜把握，如何能答允你？”
　　“胡说。”谢鸿影手腕一振，重新将偏移开的长剑对准他眉心，“我和你、和方之玠都交手过，心里有数：若你用红颜剑、绝对不会输给他！何况你是大光明宫出身，对于他的剑术心法、应该洞若观火——我估计的绝不会错。”
　　“说得对，小谢。”沈洵蓦的微笑起来了，看着眼前的素衣女子，然而笑容里却有苦涩的意味，“但是你忘了，方之玠他如今练的是天魔大法——看见他眸中的碧色了么？那是修习那种魔功的征兆……”
　　怔了一下，谢鸿影茫然问：“那又如何？”
　　“那种功夫，可以在瞬间让人激起潜能、发挥出超出平日一倍的功力。”沈洵淡淡解释。
　　“真的、真的有这种魔功存在？”剑尖颤了一下。谢鸿影有些不相信的问，脸色随即变得苍白，“是不是江湖相传中‘天魔裂体’？”
　　“对。”沈洵点头，补充，“这门功夫对练武之人的危害很大——不但平日修习的时候容易走火入魔，而且要依靠雪山灵蛇毒性来饮鸩止渴地缓解反噬之力。所谓的‘裂体’，就是说一旦运用此法击溃对手后、自身也会重伤——对手越强，反击之力越大……”
　　“铮”然一声，仿佛手腕忽然无力，红颜剑从他面前颓然垂下。谢鸿影踉跄着后退，坐入椅中，苍白着脸，看着他，忽然无力的笑了一笑：“那就是说，即使他胜了你，多半也是活不下去？必然是两败俱伤的结局？”
　　“是。”一直逼着的剑终于撤去，沈洵拂了拂衣襟，站直了身子，淡淡回答，“所以我无法答应你，一定能安然归来。”
　　“那怎么办？……那怎么办？”第一次，看到小谢淡定的脸上有那样绝望茫然的神色，抬头看着他，眼里竟然有泪水，“你和他打平手吧！……不不不，高手过招，一念之仁便是生死殊途，要你想着打平、多半便是要败了……沈洵，我们走吧，别管什么比剑了，我们回西泠去！……也不成。这一来，武林还是免不了一场血战……”
　　她茫然自语，一时间心乱如麻。
　　“小谢，别这样，别这样。”沈洵弯下腰来，轻拍她的肩膀，几度想打断她的自语，“顺其自然吧——看我给你带了什么来？”灯下，他对着她一笑，忽然从怀里拿出一盒东西来，打开，竟然是五色精致糕点，形如五瓣梅花。
　　“你看，这是春阳斋的梅花糕——你最爱吃的，以前还为这个和我打过一架呢。”沈洵笑着替她将面前的杯子倒满，自己也端起了酒杯，殷勤相劝，“来来，尝尝看、这春阳斋的手艺比十年前可有进步？”
　　外面的雨越下越大了，已经隐隐有惊雷下击。
　　谢鸿影坐在窗边，雨泼了进来，濡湿她的鬓发，但她却似毫无知觉，仿佛在想着什么心事，眉目沉郁复杂，也只是端起酒杯不做声地饮了，又默不作声地放下，却不去取那梅花糕。只是抬起手，从烛台上掰了一条烛泪下来，在手心揉捏。
　　“小谢。”看到她如此，沈洵也有些不安起来，低低唤了她一声。
　　“沈洵，”然而不等他说，谢鸿影霍然抬头，看了他一眼，“我有话对你说。”
　　那样的眼光不知为何让他心中一跳，不敢再开口，只是屏息听着她说下去。
　　她将酒杯搁下，望着窗外的雨幕，忽然道：“沈洵，我们相知十年，或许总以为来日方长、相聚容易，所以从未说过这样的话——如今也算知道命危于晨露，朝不保夕。所以，虽然如今是最不适合的时机，但为了以后不至于来不及，还是先说了罢。”
　　谢鸿影眼睛里，有光芒盈盈，她手心揉着那一条炽热柔软的烛泪，仿佛揉着的是自己的心：“沈洵，你对我很重要——这段日子我想过了，若是说我有过所谓‘幸福’的时候，那么就是每年和你的小聚了，所以我想对你说……”
　　外面雷雨隆隆，然而她这几句话、却仿佛比雷霆更加惊心动魄。
　　沈洵的手不自禁的颤抖起来——那一瞬间，他忽然惭愧于自己的畏缩不前。同样的话、在渡江风雨同舟之时已经盘绕于他心头，然而终究没有勇气开口，因为生怕万一所思非份、便是连这样的知交也永远失去了——迟疑许久，终未开口，却不料反而由她一个女子先说了出来。
　　“小谢。”他脱口，叫她的名字，“我也……”
　　但是仿佛怕一停顿下来、就失去了勇气，谢鸿影只是看着手中的红泪，急促地说出了最后的话：“所以，我希望我们的‘以后’，‘幸福’的时候能够多一些——可以么？人的一生，是没有几个十年的。”
　　“小谢……”他再一次唤她，语音却已是接近于叹息。
　　“答允我罢。”她终于抬起头来，烛光映着她的脸，那半边脸上伤痕可怖，不知道是外面的雨水还是泪水，在她眼中闪烁，“沈洵。答允我一个较久远的‘幸福’，信我必不相负。”
　　“小谢。”白衣男子站起身来，将自己的手放到她手上，用力握紧，低唤。
　　窗外雨声潺潺，灯下凝眸相望，然而两人都已非鲜衣怒马的少年时。
　　“答允我，一定要平安归来。”她望着他，低声叮咛。
　　“我答允你，小谢。”沈洵终于说出一句话来，微微一笑，抬手为她掠去散落的鬓发，“放心。我已有计较——明年此时，我们当已泛舟五湖。”
　　雨丝密密洒落，外面似有一阵风过，檐下铁马叮当乱响。
　　――――――――――――――――――――――
　　九、倩谁蓦萧索
　　夜。纵横交织的雨幕里，有黑色的闪电无声无息的掠下高楼，轻轻惊起铁马檐铃叮当，然后快得惊人的落到底下的街道上，迅速急奔。
　　密集的雨点打在身上脸上，却似毫无知觉，他只是奔跑、奔跑，跑得不知方向。风在耳边呼啸，天幕黑沉如铁，仿似远远近近有谁对着他嗤然冷笑——方之玠，你还在做梦罢？该醒醒了！
　　蓦然间，湿透的身上感觉到说不出的冷意。很多很多年前那种铺天盖地而来的寂寞和荒凉，似乎又重新将他包围起来，无路可走。甚至记忆中那样明慧亲切的笑容、也慢慢消逝得看不见。
　　“啊——！”不知奔到了哪里，青衣少年蓦然停下，对着黑沉沉的天空嘶声大叫起来。
　　然而，回应他的、却是自天宇而下的一个炸雷。
　　“来吧！都来吧！谁怕你？”魔宫少主冷笑起来，拔剑，对着漫天冷雨的夜空指戟大骂，“什么都要收回去！什么都没有！贼苍天，来吧！我杀了你，我杀了你！”
　　他大笑起来，忽然间将手中的长剑用力对着天幕掷出，英雄剑划出一道刺目的雪亮，宛如一道自下而上的闪电。
　　“呀，你疯了么？”在看到长剑脱手掷出的刹那，路边檐下有人脱口惊问。
　　英雄剑带着呼啸的风划破雨幕，重重下坠、刺破青石板插入他脚边。魔宫少主有些茫然的循声回过头去，看到路边亭子里一身劲装的紫衣女孩。
　　严灵儿手持长剑、惊疑不定的看着面前的一幕，看到此刻他那样空洞洞的眼神，忽然有些如释重负的笑了起来，拍手：“如果你真的疯了，倒疯得是时候。那一切就好办了。”
　　“谁说我疯了？！”魔宫少主神志渐渐凝聚，认出了面前那个在华山顶上作为人质的少女，忽然冷笑起来，“就是我疯了也足够杀你这个小丫头——还不快滚！”
　　“我才不走——”虽然在这个人手里吃过那么多苦头，严灵儿看着他眼里却丝毫没有惧怕之意，按剑傲然道，“方之玠，今夜我是来找你决战的！我在你们行馆外等了你大半夜了，你去哪儿了？”
　　“决战？”雨里，少年有些错愕地看着口出狂言的紫衣少女，忍不住冷笑起来：“你不是连剑也拔不出来吗？这么急着找死？”
　　“找死也要拼了命拖你下马！”严灵儿扬眉横剑，竟然是一丝踌躇也无，眼睛闪闪发亮，“我当然知道自己功夫远不如你，但是拼得一招是一招，能消耗你半成真力也好！你这个魔头休想明日能胜过沈大哥去！”
　　说那样一席话的时候，严灵儿身子微微颤抖，显然心情激动，然而眼睛里却有骄傲自豪的光芒。
　　“哈，哈……哈哈哈！”怔了半天，魔宫的少主提着剑站在雨里，侧头看严灵儿那样的表情，忽然间忍不住大笑起来，笑得弯下腰去，“为什么每个人都帮着他！你为他拼命？难道你不知道——傻丫头，傻丫头！……”
　　显然被这样奇怪的狂笑弄得怔住，严灵儿甚至有些恼羞成怒起来，啪的一声将长剑一横，跳出亭子来：“我傻不傻关你啥事！现下我可是来杀你的！”
　　长剑迅疾的刺过来，魔宫少主却是头也不抬，只是听准了来势、待得剑刺到身边时迅速反手一扣一夺，便到了手里。然而少年眼里却是半丝杀气也无，看着刺客，忽然间嘴角有了一个奇异的哀伤笑意：“真可笑，有人武功比你高得多，却不曾如你这般莽撞地来动手——可是傻丫头啊……你即使为他丢了性命，他心里也不会记着你半点的。”
　　“谁说的！”奋力挣扎，严灵儿恼怒于自己的无用，却截口反驳，“沈大哥若是知道我为他死了，他会难过的！还是会念着我一星半点的！只要那一星半点、也就够了！”
　　“为了那一星半点，就用命来搏？”魔宫少主却是略略怔了怔，看着面前徒劳挣扎的少女，眼里第一次收起了轻视之意，忽然间大笑出声，将她远远推了出去，“是了！是了！也够了……那也够了！”
　　严灵儿被他推得踉跄而出，直跌出三丈，然而转过头去却已不见了那个青衣少年的影子。大雨里，她颓然地将手狠狠捶在地上，用力得砸出了血。
　　―――――――
　　湛碧楼本是临安名楼，临着西子湖，对着不远处的白堤，如画风景平日里吸引了无数的游人来此处登临——然而，今天来到湛碧楼的人、却超过了以往任何时候。
　　一般的游客早已避之不及，因为湛碧楼下各路江湖人物济济云集，煞气逼人。楼中坐不了多少人、各派掌门一到，其余人等只好站到门外空地上，黑压压的一片。
　　刀兵的冷光映照着一湖碧水，让人看了寒到心里去。
　　“怎么还不来？莫非魔宫怕了先逃了不成？”已经快到了午时的决斗时刻，但是还不见魔宫的人到来，江湖豪客中已经有人不耐起来，冷笑，“听说他们那个少主是个黄口小儿，也敢胡吹大气、和沈大侠比剑！”
　　“就是，沈大侠是天下第一剑，魔宫这次真是吃饱了找死！”旁边有人应和，然而大家的神色却是仿佛将要看到好戏一般、蠢蠢欲动。
　　坐在堂中，严老阁主眼里也是忧心忡忡，和门外那些盲目乐观的江湖豪客不同、堂中十大门派掌门人和鼎剑阁的元老都知道魔宫少主的可怕，对于此战也是毫无把握——沈洵若胜了，固然一切轻松；沈洵万一败了，只怕中原武林再无人能制住魔宫气焰！
　　那样巨大的压力之下，严灵儿只想哭，但是好歹还是忍住了。
　　远离众人，沈洵此刻站在二楼的窗边，负手看着高秋里一湖碧色，神色淡定。他身边只有谢鸿影一人，然而素衣女子虽然静默地陪他看了许久风景，眉间却有止不住的担忧——如果小玠死于沈洵剑下……想到这里，她不自禁打了个寒颤。
　　“时间快到了吧？”沈洵看着外面的连波秋色，淡淡问，“怎么方之玠还没来？”
　　正在抽出红颜剑、最后一次替他检视兵器，谢鸿影的手抖了一下，剑锋割破她的手指，血流殷红。
　　“我来了。”沈洵的声音刚消失在空气里，檐外忽然有人静静应了一句。
　　湛碧楼窗外的檐角上，青衣少年抱剑临风而立，眼神冷漠——宛如他第一次出现之时。
　　沈洵微微笑了笑，抬手向内：“请。”
　　楼下的看客一阵骚动不安，每个人都看见了如同天外飞仙一般出现在湛碧楼上的青衣少年。那么多双眼睛一直看着楼上、却没有一个人看出这个人是怎么上去的——低低的议论在人群中如风一样快速的传递着，带着震惊和恐慌。
　　魔宫少主微微一欠身，抱剑掠入窗中，悄无声息的落地。
　　“既然人都到了，时辰也正好，就开始罢——”楼下堂中的各派元老都站了起来，在严老阁主的带领下走上楼来，老人看到了魔宫少主，眼神微微一沉。
　　“好。”沈洵从窗边转过身来，淡淡应了一句，看了谢鸿影那边一眼，轻声道，“小谢，给我剑。”
　　走过去，将红颜剑交在沈洵手上，素衣女子的脸色是苍白的，转头看了面前的少年一眼，眼里有复杂的光。魔宫少主的脸色今日也是反常的苍白，眼睛深深陷了下去、颇有憔悴之色，想来昨晚也是一夜不得安睡。
　　在看到谢鸿影将红颜剑交给沈洵时，方之玠的手不易觉察的抖了一下，抱紧了怀中的剑。
　　“此次决斗，不死不休，双方无须顾忌，也不限时间——最后能走下楼的生者、便是胜者。”严老阁主开口宣布，声音沉稳，却是用内力一字字传了出去，讲给来观战的武林群豪听，“此次决斗纯粹是双方个人恩怨，无论获胜是哪一方、老朽担保胜者都将平安离开。”
　　这一次方之玠单身赴约，魔宫人马不知去了何处、有否埋伏在附近——严累阁主看到观战的绝大多数是中原武林人，为表示公正、才出此一言。
　　脸色如同大病初愈般苍白，然而魔宫少主只是抱剑微微冷笑，似浑不将这一切放在心上，眼睛也不看对手、静静看着退在一边的素衣女子，目不交睫、似乎一眨眼谢鸿影便会消失。
　　虽然罩着面纱，还是能看出她的紧张，一向淡定从容的女子眼睛里含着复杂的光，游移不定，却一直一眼不看即将决战的两个人，手紧紧握着。
　　小谢姐姐……你很担心么？
　　如果我用天魔大法杀了沈洵，你会很伤心吧？昨夜你才有了“幸福”的希望，可能今天转眼就要粉碎了……我哥哥曾让你那样绝望的过了十年，十年后、难道我又要来再一次将你重新燃起的希望全部打破么？
　　我曾那样坚定的对你说、我决不会和我哥哥一样——然而，我却要做出比我哥哥当年更让你绝望的事来么？不，绝不。
　　我不能不赴约的，姐姐——如战书里所说、我若不赴约便是懦夫、有辱方家的声名。
　　但是，你不用担心、流到地面上的血将是我自己的！——见过严灵儿后，我想了一夜，做出了这个决定。呵，那个丫头都能如此，我难道还会输给她么？
　　我会做的很小心很小心，让那帮观战的人欣赏完一场精彩激战之后、再毫无破绽地“败”在他剑下。我败亡之后，英雄剑当归沈洵，从此后英雄红颜，一样能双剑合璧……多好。
　　小谢姐姐…今天我站到了这里，你可曾为我担心过一丝半毫？小谢…小谢姐姐。
　　一时间，湛碧楼二楼上，居然出现了奇异的寂静。
　　白衣男子和青衣少年相对抱剑默立，然而眼神始终未曾交汇过。然而，就在这样的静默中，仿佛有无形的巨大压力逼来，压的观战众人心下凛然。
　　“那么，开始吧。”寂静中，严老阁主咳嗽了几声，打破寂静宣布，同时挥挥手，“此为私人恩怨，请闲人退下二楼。”
　　大家服从鼎剑阁阁主的吩咐，各位掌门、帮主都纷纷退去。谢鸿影脸色苍白，最后看了两个人一眼，眼神深得看不到底，然而终归什么也没说，转身向楼梯口。
　　“诸位，请留步。”然而，在人群刚刚要退开的时候，沈洵出人意料的开口了，抬手示意，“我有话要对魔宫少主说——需要在座各位见证。”
　　正欲退去的人们陡然一怔，连严老阁主眼中都有不解之色，顿住了脚步回看沈洵。
　　魔宫少主的身子也是一震，看着比他年长十岁的白衣男子，眸中陡然碧色一盛——沈洵要说什么？虽然已经暗自下了必死的决心，但若对方一再挑衅、辱及方氏先人，他却绝对不会容许！
　　“沈洵？”谢鸿影脱口低呼了一声，即使相知如她、此刻也猜不透他在决战之前陡然插那样的话是为何。
　　然而，沈洵却是淡定的看着鼎剑阁中各位元老——这里几乎云集了武林有点名头的各门各派首领，每一个平日里都是跺跺脚便震动一方的人物。此刻，所有人都有些疑虑的看着他。
　　“好，在场的各位，希望你们不要漏听了我此刻开始说的任何一句话，”在众多人惊疑不定的眼光里，沈洵却反而笑了一笑，目光清淡平和，完全不像一个立刻要开始与人决一死战的人，“或许下面我对方公子所说的话，会让各位吃惊——但是，请务必好好听。”
　　“请说。”严老阁主眉头微微蹙起，连见惯江湖风浪如他、也不知道沈洵的意思。
　　方之玠冷冷看着他，眼睛依旧是死灰色的，不因这个小插曲而有丝毫波动。甚至没有说话，只是对着对手点点头，表示他在听。
　　“方公子，”没有介意对方的无礼，沈洵的眼睛甚至也没有看一边的谢鸿影，他的目光投注在少年身上，声音平静从容，“半个月前我向你下了战书，约你此时此地一战了恩怨——因为我认为我们这一战迟早难免，而早日决战至少能令双方流血伤亡少一些。”
　　“嗯。”魔宫的少主眼睛也不抬，对这一说法微微颔首。
　　顿了顿，沈洵的眼神忽然凝定起来，语气也渐渐严肃：“但是，由于谢姑娘携同红颜剑的归来、让我认识到了我们之间并不是非战不可。而且，我对阁下抱有偏见，以往对你的看法并不正确，为了相激采取了不敬的言辞——所以，我在此当着你的面、同时向天下武林人士宣布：我向你致歉，并收回我的战书。”
　　那一番话说的气定神闲，从容不迫。然而这样云淡风清的话语，在湛碧楼上众人听来，却无疑比一个霹雳更惊人。所有人，包括严老阁主在内都目瞪口呆。
　　只有谢鸿影怔了怔，然而转瞬间眼里神采便亮了起来，说不出复杂的情愫涌动在她眼里，她看向楼中那个白衣剑客，低低叹息：“沈洵。”
　　听到那样的话，连一直阴沉地抱着剑垂首的魔宫少主都蓦然抬头，看着站在不远处的对手，眼睛里神色剧烈变幻，甚至握着英雄剑的手都有些微的颤抖。
　　——他怎么也没有想到、沈洵会当着天下人的面说出这一番话来。
　　自从知道十年前比剑之事和大哥死的真像以来，明白恨错了他，心里也是不愿如此糊里糊涂地和沈洵来个你死我活的。可纵然如此、这一战之约已经传遍天下，箭已离弦无可挽回——一方面，他要维护家族的荣誉、另一面却要顾及小谢姐姐……无路可退的他最后唯一想到的法子，就是将自己的性命舍弃掉。
　　他怎么也没有想到，身为中原第一剑客的沈洵，居然会在天下人面前说出这样的话！原来，他竟然能是这样的人……能是这样的人。
　　当他以为已经到了无路可走的绝境时，对方却来了一个翩然的转身。
　　退一步海阔天空。
　　“方公子，如果你不愿取消这次决战、坚持要分出胜负，那末，我也可以自动认输——天下第一剑这个称号从此属于你了。”看到少年木无表情的脸，沈洵微微摇头，继续退让，“反正，我不会因为私怨而在今日和你来个你死我活——一个人能够不犯错是最好，但是如果知道错了、便不应该再错下去。”
　　不顾周围和楼下观战者一片的哗然之声，他将手中的红颜剑收入剑鞘，笑了笑，扔回到方之玠脚边：“这把剑、本来也是蒙你好意出借，现在我还给你。”
　　“你！”剑落在脚边，一直怔怔的魔宫少主才惊醒般地抬头，看了沈洵一眼，眼睛里不知道是什么样的表情，“你……你怎么可以这样……”
　　“我凭本心行事，无愧。”误会了这句话的意思，沈洵笑了笑，眉间再度陡然凝重，“私怨我们今日一笔勾销，便可江湖两忘——可如果你执意要为大光明宫做马前卒、屠戮中原武林，我沈洵却绝不会袖手旁观！”
　　“不错，我也不会袖手。”话音落地，旁边的一个女音补充，扫视着周围议论纷纷的人们，谢鸿影开口了，“而且，如若有人认为沈公子是因为懦弱而放弃这一战，我谢鸿影不吝于用剑来一一纠正他们的错误。”
　　魔宫少主闻声，陡然一震。
　　谢鸿影看着沈洵，眼睛里充满了欣赏和敬慕，然而转头看着那一帮交头接耳脸现轻蔑地江湖人士时，眼里又带上了为了维护所在意的人而腾起的肃然杀气。
　　楼上楼下那些纷纷的议论和嗤笑截然而止——簪花女侠红颜剑，虽然避世十年，这样的名号和她以往言出必行的作风，还是足够让江湖震慑。
　　沈洵微微叹了口气，转头看她，眼里有些微的笑意：小谢，我总算不负你所望——你曾卷入那样错综复杂的急流，却竭尽全力化解着那些沉淀下来的仇恨，不让我们相互残杀。你泄漏了十年前的秘密，来化解那个少年的仇恨——虽然那个孩子心中对于兄长的景仰或许就被毁掉了。现在，该轮到我放下名誉和尊严、来破除这个必死的魔咒。
　　在一片震惊的议论中，沈洵笑了笑，转头面对着那个二十岁的少年：“方公子，如果你认为我的歉意已经够了、满意这样的结果，那么请收起红颜剑，今日便是到此为止。”
　　听完了这样的话，魔宫少主的身子微微颤抖，眸中碧色如同闪电般掠过。他看着沈洵，许久不答——忽然间，俯身拾起了地上的红颜剑。
　　不等大家舒一口气，魔宫少主却是将剑扬手扔出，扔到谢鸿影手上。
　　谢鸿影下意识的伸手接过，然而不等她有任何反应，魔宫少主的手又是一扬，居然将右手中的英雄剑也扔了出去，落入沈洵怀中：“送你——你当得起。”
　　全楼的人悚然动容。
　　谢鸿影也是止不住的一震，然而转头之时看到了少年那样的眼神，心头就是一惊——小玠的神色是那样的疲倦而淡漠，甚至有淡淡的绝望之意。如果说昔日他眼底还有一缕永不服输的倔强、如火苗隐约不熄，那么，如今他的眼里只是一片无望的死灰。
　　“小玠。”她忍不住的脱口叫了一声，然而声音未落，青衣少年已经形如鬼魅般掠出窗外去，头也不回。
　　他知道自己已经败给了沈洵，败得彻底。
　　―――――――――――――――――――――
　　因为昨日赴约决战之时、便有必死之心，所以他一早就安排好了后事，打发火翼冰鳞带着魔宫人手急速离开中原秘密返回西域——所以，此刻再度病发的时候，破败的旅舍里，已经没有人在这个脸色青白的少年身边照顾。
　　挣扎着从地上起来，甚至来不及运气，便将手指径自探入鼎中。“咝”的一声轻响，灵蛇被激怒，闪电般扑出，咬住了他的左手中指。
　　“咳咳！咳咳！”仿佛冰和火同时将他的身体撕裂，少年的脸青白得可怕，全身颤抖得不可自制——最近一段时间里，内息走岔的次数越来越多……想来，也是时候到了。当年他哥哥、也是这样死去的吧？
　　魔宫少主微微笑了起来，看着自己的血如一线从指尖流出，流入灵蛇腹中。从蛇体内流转一周，等过了蛇心这位置，便转为鲜红色，重新流入少年指尖——小谢姐姐说的不错，这是饮鸩止渴……然而，有时候，就算饮下鸩酒、又算什么呢？
　　“找到了！那小魔头在这里！”在他疗伤的关头，旅舍门外忽然有人马的喧嚣，气势汹汹。一语未毕，门轰然被踢开，一个男子提着剑站在门口，后面跟着一群男女江湖豪客，不下二十个人。
　　“呵，原来躲到这里来了，可算被我们找出来了！”方之玠抬头，认出那是青城派掌门夏天星，站在他身后的，却是曾败在他手下的峨嵋派妙绝师太。
　　知道这位魔宫少主武功的厉害，每个人都是如临大敌——但是今日刚接的消息，说魔宫人手撤离中原、这个魔头落了单，大家哪肯放过这个大好时机。此刻看着少年这般病弱的神色，每个人都大喜过望。
　　“小魔头，拿命来吧！”妙绝师太败在这个黄口小儿剑下、峨嵋弟子死伤大半，此刻再也忍不住，怒喝一声拔剑刺过来，下意识的他拿木鼎挡了一下，然而身上的寒冷与炽热仿佛正在把他撕成两半，手颤抖得无法抬起，眼前的景象也是忽远忽近的模糊一片，颓然倒地。
　　“嚓”的一声，木鼎被妙绝师太劈成两半，灵蛇被惊动，瞬地扑出去，咬住了老尼左手拇指。妙绝惊呼一声，知道厉害，当下想也不想一剑将手指削了下来！
　　“师太小心！”夏天星也是一声大喝，眼见那条蛇还是咬着断指不放，当机立断拿起案上镇纸投了过去，将蛇砸得粉碎。两派弟子抢入，将里面围的水泄不通，妙绝师太怒极，顾不得杀一个无反抗之力的人有失宗师风度，一剑削向少年的颈中。
　　“住手！”剑离颈侧只有半尺，忽然凭空里有冷芒袭来，妙绝师太只觉手中一震，白芒闪过之处，手中长剑已然齐齐削断——“叮”，白光钉入壁上，微微摇曳，幻出清影万千。
　　“英雄剑！”看清楚横空而来的神兵，两派弟子忍不住脱口惊呼。
　　衣袂破空，人影双双抢至。沈洵将方才脱手掷出的英雄剑拔起，回身看着那一群鼎剑阁的人，眼神冷淡：“有我在，你们须杀他不得。”
　　看到谢鸿影急急俯下身，将昏迷过去的少年扶起，妙绝师太和夏天星交换了一下迟疑的目光，沉声责问：“沈少侠，虽然老尼敬你平日为人，可是你昨日无缘无故当着天下人的面向这个魔头道歉认输、今日又百般维护于他，又是什么意思！——难道你要和这种邪魔外道同流合污？”
　　“没有必要向你交代。”沈洵只是淡然一笑，眼神却有睥睨之意，“这般对一个毫无反抗力的孩子下手，亏你们做的出来。”
　　“沈少侠，对这种邪魔可手软不得！”夏天星心知眼前两人武艺高绝，若是动手实在是划不来，只有晓之以理，“今日一念之仁放走他、日后武林不知要死多少人！”
　　“沈某说过：他来日若祸害江湖，在下定然全力阻拦——只是今日你们若要杀他，就算是十大门派一起来、我和小谢也决不会将他交出。”沈洵手里提着英雄剑，剑尖指地，然而目光却是雪亮，“沈某不愿和两位为敌——不过两位也想想，凭我和谢姑娘联手之力，要保区区一个人、只怕也是不难吧？”
　　妙绝师太枯槁的脸上有愤恨之意，然而夏天星拉了她一把，微微摇头：沈洵一人之力，如今江湖已经罕逢对手，今日更是加上了武学造诣不在他之下的谢鸿影——英雄红颜两剑若是合璧，只怕即使十大门派掌门联手也无法阻拦！
　　“沈洵，小玠不行了。别多话，我们快走！”手指切着少年的手腕，感觉到对方体内如同要爆裂般的内息，谢鸿影苍白了脸，急急催促。
　　“好。”沈洵点头，却头也不回，“小谢，你带着他从后门走，我就来。”
　　看着女子扶着昏迷中的少年走出去，沈洵提起剑，“嗤啦”一声，英雄剑的剑尖在木楼板上划过，留下一条长长的痕迹。沈洵回身离开，声音里却是半丝杀气也无：“各位请留步，若越过这条线，休怪沈某不客气。”
　　有青城弟子不忿这样托大的语气，看到他已转身，便抢身追了上去。然而脚步刚刚迈过那条线，仿佛有无形的利器刺中跳环穴，那几名弟子叫了一声便委顿于地。
　　满屋子的人，眼睁睁地看着轻袍缓带的白衣男子离去，不知道被什么所震慑，居然没有一个人敢于越过咫尺那一条横线！
　　“怎么搞的！他们两个人、竟然敢这样！”等沈洵的身影看不见后，妙绝师太愤然出声，“根本是帮着魔宫来对付我们鼎剑阁！我去找严老阁主评这个理！非要发出江湖令将那三个都抓回来不可！”
　　“不错，这事传到江湖上，看看侠道中人还容不容得下他们！”夏天星为了掩饰方才不自禁的畏缩，同样恶狠狠的扔下话来，“什么秣陵公子、什么簪花女侠！根本是和魔宫同流合污的一伙儿！”