最好的礼物，是能带来回忆的东西

如果发生火灾，你会抢救哪些东西？

    实体的物品之所以如此贵重，是因为它们“承载着一部分过去”，澳大利亚麦考瑞大学（Macquarie University）的认知科学家约翰•萨顿（John Sutton）在一封邮件中向我解释道。

    有一套理论认为，物品之所以能勾起我们的回忆，实质上缘于一种名叫“延展认知”或“分布式认知”的机制。它的核心概念相当简单：周围的环境会帮助我们思考。与儿时旧友重聚时，你更容易想起孩提时代的趣事，这就是延展认知的一个好例子，这些朋友帮助你开启记忆的大门。珍贵的纪念物也能带来类似的效果。

    21世纪初，英国心理学家格里高利•琼斯（Gregory Jones）和玛丽安娜•马丁（Maryanne Martin）反复开展了一组简单的研究。他们的实验在欧洲和美国都有实施，主要内容是询问受试者一个问题：“如果你只能在火灾中救出一件物品，你会选择什么？”  他们得到的答案非常清晰：“如果将选择范围限制在周围的日常物品之中，那么能够唤醒记忆的物品拥有最高的选择权重。”照片、珠宝、装饰品和童年玩具战胜了笔记本电脑、衣服、汽车和其他昂贵物品。

《老友记》第4季中，钱德勒暗恋凯茜，煞费苦心找到了凯茜儿时最珍爱图书的初版作为生日礼物。

越独特越好，越个人化越好 

    研究表明，任何微不足道的东西都可以成为举足轻重的记忆线索。能够唤醒记忆的不光是价值连城的传家首饰或者宝贝，也可以是其他意义重大的物品。

    其他研究发现，如果某件物品与某段记忆的联系十分紧密，那么它辅助记忆的效果也更好。一一对应的关系“能够增大这条线索自发唤醒记忆的几率”，麦考瑞大学的另一位认知科学家西莉亚•哈里斯（Celia Harris）在邮件中写道。

    “有的理论家提出，如果失去了对应的线索，我们的记忆（甚至身份）也就不复存在，”罗杰斯在回信中写道，“我家卖掉了我小时候住过的那幢房子，当时我的母亲感觉‘失去了’我们一家共同成长的记忆，因为唤醒这些记忆的诱因已经离我们而去。” 

    线索物的消失并不意味着我们永远失去了这段记忆，你失去的实际上是触景生情的机会：看到某样东西，记忆就会如潮水般涌来；东西不在了，这样的体验也随之消失。  “从苏格兰搬到澳大利亚以后，我一直穿着我父亲的几件上衣，直到它们全都破烂不堪。”为什么？因为这样让他感觉自己离家不远。穿着这些衣服，家的记忆也触手可及。 

最好的礼物能够把我们与别人联系在一起 

    20世纪80年代早期，圣母大学（Norte Dame）的社会学家尤金•霍尔顿（Eugene Halton）在芝加哥做了一项调查，参与调查的共有八十多个中层或下层家庭。研究者辛辛苦苦地清点了这些家庭起居室里的物品，然后问了他们同一个问题：“你们家最特别的财产是什么？”  根据经济情况的不同，这些家庭拥有的物品价值自然各不相同。比如说，较富裕家庭拥有更多的艺术品。“可是当我们问到什么东西最特别，人们给出的答案并无太大的阶级差异，”霍尔顿告诉我，“大家看重的都是金钱以外的东西，比如说全家福照片。” 

    这些特别的物品总是和我们生活中的重大事件或者重要的人紧密相关——结婚戒指、肖像画、家传的烛台等等。大约有40%的家庭选出的最重要的物品是继承得来的物件或者别人赠送的礼物。 

    这些研究很难化为具体的送礼指南，而且并不是每件礼物都必须成为一生的财富。如果你正好需要一双上好的羊毛袜，那么有人送也是一件很贴心的事情。不过走进商店的时候，你应该时时问问自己：这件东西能为收礼人带来一段回忆吗？如果可以，那么礼物的价值也随之上升，或许它有机会成为一件值得我们从火灾中抢救出来的东西。

转自http://www.guokr.com/article/441934/